17 जनवरी 1942 को जन्म हुआ Kentucky के Louisville में जन्म हुआ Cassius Marcellus Clay Jr. का। यह छोटा सा बच्चा जब 12 साल का हुआ तो एक दिन वह अपने दोस्त के साथ Columbia auditorium में Apne dost k sath ‘The Louisville home show’ देखने गया जहां visitors को free hot dogs और popcorns मिल रहे थे. Movie khtam hone k baad जब कैसियस और उसके दोस्त ने Ghr jaane ki tayari ki तो उन्हें पता चला कि Cassius की साइकिल गुम हो चुकी थी. इस पर Cassius काफी नाराज हुए और report file पुलिस स्टेशन जा पहुंचे. पुलिस ऑफिसर से शिकायत करते वक्त Cassius ने यह भी कहा कि अगर वह चोर उनके हाथ लग जाए तो वह उसकी पिटाई कर देंगे।
Police officer Joe Martin Columbia gym के boxing coach भी थे। जब उन्होंने छोटे से लड़के के अंदर इतना गुस्सा देखा तो उन्होंने सोचा कि क्यों ना इस गुस्से को सही जगह पर लगाया जाए। तो उन्होंने उसे जिम आकर training करने का मौका दिया.
हफ्ते के 6 दिन joe मार्टिन k जिम में ट्रेनिंग हुआ करती. हर सुबह Cassius जल्दी उठकर दौड़ लगाता ताकि वह Fit रहे. एक 12 साल के बच्चे के लिए इतना dedication और self-discipline Unbelievable था.
जल्दी ही Cassius की मुलाकात Chuck Bodak se हुई और अब Cassius ne chuck से ट्रेनिंग लेना शुरू किया. और chuck k under training period में Cassius ne 2 national golden globes titles जीते और इसके बाद 1960 के summer Olympics में सिर्फ 18 साल की उम्र में Light heavyweight gold medal जीता.
Cassius ka boxing style दूसरों से काफी अलग था. Cassius कभी भी अपने हाथों से अपने चेहरे को Protect करने की कोशिश नहीं किया करते ना ही उनके ऊपर किए गए Punches से बचने की कोशिश करते. इसके उल्टा उनके reflexes काफी ज्यादा Quick हुआ करते. वह बस हल्का सा पीछे झुकते और अचानक से अगला Punch अपने Opponent k मुंह पर मारते।
Cassius October 1960 में एक professional boxer बने और उन्होंने अपना डेब्यू किया October 29, 1960 ko. Apne debut se lekr saal 1967 तक वह एक भी मैच नहीं हारे।
February 25, 1964 में जब उन्होंने world heavyweight title जीता तो उस समय वह इस खिताब को पाने वाले सबसे कम उम्र के नौजवान थे. चैंपियनशिप जीतने के बाद उसने अपना नाम बदलकर Cassius se मोहम्मद अली रख लिया.
जी हां यह वही मोहम्मद अली है जिनकी boxing की कहानियां हमने कहीं ना कहीं जरूर सुनी होगी.
1967 में उन्होंने वेतनाम से हो रही अमेरिका की जंग में US Army में service देने से मना कर दिया. इसकी वजह से काफी हल्ला भी हुआ और उन्हें heavyweight title से disqualify कर दिया गया और उनका boxing licence भी ले लिया गया.
इसका मतलब यह था कि वह अब अमेरिका में होने वाले किसी भी boxing match का हिस्सा नहीं बन सकते थे. साथ ही मोहम्मद अली को पांच साल तक जेल में बिताने की सजा मिली और इसका मतलब था कि उनका boxing career लगभग खत्म हो चुकालगभ। लेकिन मोहम्मद अली इस फैसले के खिलाफ अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच गए हालांकि यह केस लड़ते-लड़ते और उनके पक्ष में फैसला आते आते 3 and a half years लग गए.
जब एक बार अली वापस अपने boxing ring में आए तो वह अपनी boxing career के peak years यानी सबसे अहम साल खो चुके थे लेकिन वापस लौटने पर उन्होंने अक्टूबर 1970 में Jerry quarry के खिलाफ हुई लड़ाई में 3 rounds जीते लेकिन अब boxing ring में उनमें ना पहले जैसी Energy थी और ना ही Speed.
इसके अलावा उन्होंने The fight of the century में Joe Frazier के खिलाफ heavyweight title के लिए Match किया हालांकि इसमें वह हार गए और यह उनकी पहली professional हार थी लेकिन 1974 में मोहम्मद अली एक बार फिर boxing ring में उतरे और joe Frazier को हराकर ही दम लिया.
अब उन्होंने heavyweight title holder George Foreman को 1974 ने challenge किया. उस समय अली की उम्र 32 साल थी. कईयों को लगा कि शायद अली foreman के heavy punches का सामना नहीं कर सकेंगे लेकिन अली ने वह मैच जीतकर सब को गलत साबित किया और अपना हैवीवेट टाइटल वापस पा लिया.
अली की popularity धीरे-धीरे बढ़ती गई. जब भी उनका कोई match होता तो बड़ी तादाद में audience match को देखने जाया करती लेकिन फिर एक समय ऐसा आया जब मोहम्मद अली Leon Spinks नाम के एक newcomer से हार गए.
लेकिन इसके बाद हुए rematch में उन्होंने फिर से अपना Heavyweight title जीता इसके.
सालों से बॉक्सिंग कर रहे अली को कई बार ऐसी चोटें भी लगी थी जो उन्हें उस समय नजर नहीं आई लेकिन लाइफ में आगे जाकर उन चोटोने एक भयानक रूप ले लिया। 1984 में उन्हें पता चला कि उन्हें Parkinson syndrome है हालाकी Ali 20th century की सबसे जानी-मानी हस्ती थे.